Σήμερα, Κυριακή 5 Απριλίου 2026, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά την Κυριακή των Βαΐων, μία από τις σημαντικότερες εορτές της Χριστιανοσύνης, που σηματοδοτεί την έναρξη της Μεγάλης Εβδομάδας ή Εβδομάδας των Παθών.

Η ημέρα αυτή είναι αφιερωμένη στην ανάμνηση της θριαμβευτικής εισόδου του Ιησού Χριστού στα Ιεροσόλυμα, όπου ο λαός Τον υποδέχθηκε με ενθουσιασμό, κρατώντας βάγια, κλάδους φοινίκων, και αναφωνώντας «Ωσαννά». Το γεγονός αυτό συμβολίζει την αναγνώριση του Χριστού ως Μεσσία, λίγο πριν τα Πάθη και τη Σταύρωσή Του.

Η Κυριακή των Βαΐων αποτελεί μία ιδιαίτερη ημέρα στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο, καθώς συνδυάζει τον χαρμόσυνο χαρακτήρα της υποδοχής με τη βαθιά κατανυκτική ατμόσφαιρα που ακολουθεί. Από τη μέρα αυτή ξεκινά ουσιαστικά η κορύφωση της νηστείας και της πνευματικής προετοιμασίας για την Ανάσταση.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τελείται η Θεία Λειτουργία του Χρυσοστόμου, ενώ το βράδυ ψάλλεται η Ακολουθία του Νυμφίου, προαναγγέλλοντας τα γεγονότα της Μεγάλης Δευτέρας. Στο τέλος της λειτουργίας, οι πιστοί λαμβάνουν ευλογημένα βάγια, ένα έθιμο που διατηρείται μέχρι σήμερα στις εκκλησίες της Ελλάδας.

Ιστορικά, η εορτή της Κυριακής των Βαΐων συνδεόταν αρχικά με την Ανάσταση του Λαζάρου, η οποία πλέον τιμάται ξεχωριστά το Σάββατο του Λαζάρου. Από τους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού, η ημέρα αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία, με αναπαραστάσεις του γεγονότος στους Αγίους Τόπους.

Χαρακτηριστική είναι η περιγραφή του 4ου αιώνα, όπου ο επίσκοπος των Ιεροσολύμων εισερχόταν στην πόλη πάνω σε όνο, ακολουθούμενος από πιστούς που κρατούσαν βάγια, αναπαριστώντας τη βιβλική σκηνή. Στα βυζαντινά χρόνια, η παράδοση αυτή εξελίχθηκε στον λεγόμενο «περίπατο του Αυτοκράτορα», με πομπή προς την Αγία Σοφία και τη συμμετοχή του αυτοκράτορα και του κλήρου.

Παρόμοια έθιμα υιοθετήθηκαν και σε άλλες χριστιανικές χώρες, όπως στη Ρωσία, ενώ στη Δυτική Εκκλησία κατά τον Μεσαίωνα εμφανίστηκαν ιδιαίτερες τελετουργικές αναπαραστάσεις.