Η αλμύρα του Μυρτώου πελάγους μπερδεύεται με το άρωμα από το ντόπιο θυμάρι, καθώς ο δρόμος ξετυλίγεται προς το νοτιότερο άκρο της Πελοποννήσου. Η εκδρομή που διοργάνωσε το Σωματείο Συνταξιούχων ΤΕΒΕ-ΟΑΕΕ Ναυπλίου και Περιχώρων ήταν ένα ψηφιδωτό χρωμάτων και εμπειριών.
Μια περιήγηση που ξεκινά από τα ιστορικά χώματα της Αργολίδας και καταλήγει στο σταυροδρόμι του Ιονίου με το Αιγαίο, δεν είναι απλώς μια τουριστική μετακίνηση, αλλά μια βουτιά στο χρόνο, τον πολιτισμό και την ακατέργαστη μεσογειακή φύση. Από την επιβλητική σιωπή της λακωνικής γης μέχρι τα φωτεινά, τιρκουάζ νερά των Κυθήρων, η διαδρομή αυτή προσφέρει στον ταξιδιώτη ένα απαράμιλλο ψηφιδωτό εικόνων και συναισθημάτων.
Η αύρα του Γιάννη Ρίτσου στα καλντερίμια της Μονεμβασιάς
Η πρώτη ουσιαστική στάση αυτού του οδοιπορικού ανήκει δικαιωματικά στη Μονεμβασιά. Το «πέτρινο καράβι» της Λακωνίας, όπως την είχε ονομάσει ο Γιάννης Ρίτσος, στέκει αγέρωχο, κρύβοντας στα σπλάχνα του έναν ολόκληρο βυζαντινό κόσμο. Περπατώντας στα στενά, πλακόστρωτα καλντερίμια της Κάτω Πόλης, ο επισκέπτης νιώθει την ιστορία να αναπνέει μέσα από τους φθαρμένους, καφεκόκκινους τοίχους των αρχοντικών.
Έξω από το πατρικό σπίτι του σπουδαίου ποιητή, η προτομή του ατενίζει το απέραντο γαλάζιο, λειτουργώντας ως σιωπηλός ξεναγός για όσους διαβαίνουν την κεντρική ρούγα. Κάθε βήμα εδώ είναι μια ανακάλυψη: θολωτά σοκάκια, βυζαντινές εκκλησίες με περίτεχνα καμπαναριά και κρυφές πλατείες που λούζονται στο πελοποννησιακό φως. Η ατμόσφαιρα παραμένει αναλλοίωτη, ενώ οι σύγχρονες πινελιές των μικρών καλαίσθητων καφέ και των εργαστηρίων παραδοσιακών προϊόντων εντάσσονται αρμονικά στο μνημειακό σύνολο.
Νεάπολη Λακωνίας και το πέρασμα προς το νησί της Αφροδίτης
Αφήνοντας πίσω την καστροπολιτεία, η διαδρομή συνεχίζεται νοτιότερα, προς τα Βάτικα και την παραθαλάσσια Νεάπολη.
Η περιοχή αυτή αποτελεί το ιδανικό ορμητήριο τόσο για όσους επιθυμούν να προσεγγίσουν τις εξωτικές παραλίες της Ελαφονήσου, όσο και για εκείνους που έχουν βάλει πλώρη για τα Τσιρίγο, τα φημισμένα Κύθηρα.
Το λιμάνι της Νεάπολης σφύζει από ζωή, ειδικά τις πρωινές ώρες, όταν τα τουριστικά λεωφορεία και τα οχήματα περιμένουν στη σειρά για την επιβίβαση.
Το σύγχρονο επιβατηγό-οχηματαγωγό «Πορφυρούσα» της Triton Ferries, αποτελεί την πλωτή γέφυρα που ενώνει καθημερινά τη Λακωνία με τα Κύθηρα και τα Αντικύθηρα. Το ταξίδι διαρκεί λίγο περισσότερο από μία ώρα. Η εμπειρία στο κατάστρωμα, ατενίζοντας τον Κάβο Μαλιά και νιώθοντας τους ισχυρούς ανέμους που συχνά σαρώνουν το πέρασμα, προετοιμάζει ιδανικά τον επισκέπτη για την άγρια ομορφιά του νησιού που τον περιμένει.
Η τροπική γοητεία του Διακοφτίου και η αρχοντιά του Αβλέμονα
Η άφιξη στα Κύθηρα κρύβει ίσως την πιο εντυπωσιακή πρώτη εικόνα που μπορεί να αντικρίσει κανείς σε ελληνικό λιμάνι. Το Διακόφτι υποδέχεται τους ταξιδιώτες με νερά που θυμίζουν πολυνησιακή ατόλη. Η ρηχή, κατάλευκη αμμουδιά και οι εξωτικές αποχρώσεις του γαλάζιου συνθέτουν ένα τοπίο απόλυτης γαλήνης, ενώ στο βάθος, ο μισοβυθισμένος σκελετός του εμπορικού πλοίου “Nordland” που προσάραξε στη νησίδα Πρασονήσι, προσθέτει μια μυστηριώδη, κινηματογραφική πινελιά στον ορίζοντα.
Συνεχίζοντας την εξερεύνηση, ο Αβλέμονας διεκδικεί επάξια τον τίτλο του πιο γραφικού παραθαλάσσιου οικισμού του νησιού. Με κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική που συνδυάζεται μοναδικά με επτανησιακές επιρροές, ο κλειστός κολπίσκος του χωριού μοιάζει με φυσική πισίνα. Οι λουόμενοι απολαμβάνουν τις βουτιές τους από τα βράχια, πλαισιωμένοι από καταπράσινους φοίνικες, περιποιημένα λευκά σπίτια και το ενετικό παρατηρητήριο, γνωστό ως Καστέλο, που δεσπόζει στην είσοδο του όρμου.
Βουτιές στους καταρράκτες του Μυλοποτάμου και η ιστορική Αγία Μόνη
Τα Κύθηρα, ωστόσο, δεν εξαντλούνται στις ακτογραμμές τους. Η ενδοχώρα κρύβει δροσερά μυστικά, με κορυφαίο το χωριό του Μυλοποτάμου. Ακολουθώντας το κατάφυτο μονοπάτι κάτω από τα πλατάνια, ο ήχος του νερού οδηγεί στον καταρράκτη της Φόνισσας ή Νεράιδας. Τα νερά πέφτουν με ορμή σχηματίζοντας μια κρυστάλλινη, πράσινη λίμνη, προσφέροντας την απόλυτη αναζωογόνηση σε όσους τολμούν μια βουτιά στα παγωμένα νερά της, μέσα σε ένα σκηνικό που μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από παραμύθι.
Η βαθιά θρησκευτική και ιστορική κληρονομιά του νησιού αποκαλύπτεται με τον πιο συγκινητικό τρόπο στο μοναστήρι της Αγίας Μόνης, χτισμένο σε περίοπτη θέση με πανοραμική θέα. Η αρχιτεκτονική του, με τα εντυπωσιακά καμπαναριά και τους ολάνθιστους προαύλιους χώρους, μαγνητίζει το βλέμμα. Ιδιαίτερη ιστορική αξία προσδίδει η μαρμάρινη πλάκα στην είσοδο, που φέρει απόσπασμα από τα απομνημονεύματα του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη. Ο Γέρος του Μοριά βρήκε κάποτε καταφύγιο εδώ κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας και, κοιτάζοντας την ερειπωμένη τότε εκκλησία, έταξε στην Παναγία να την αναστυλώσει αν η πατρίδα ελευθερωνόταν. Μια υπόσχεση που κράτησε το 1840, συνδέοντας για πάντα τον εθνικοαπελευθερωτικό αγώνα με την ιερότητα αυτού του σπουδαίου κυθηραϊκού προσκυνήματος.
