Η απειθαρχία μερίδας θεατών οδήγησε στην απότομη διακοπή της ειδικής διαδρομής Γυμνό 2 (Ε.Δ. 12) στο φετινό EKO Rally Acropolis, «παγώνοντας» την αγωνιστική δράση στα βουνά της Αργολίδας. Η διοργάνωση αναγκάστηκε να υψώσει κόκκινη σημαία, καθώς φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού εντοπίστηκαν να στέκονται σε εξαιρετικά επικίνδυνα σημεία της διαδρομής, αγνοώντας τις αυστηρές υποδείξεις των κριτών και των στελεχών του αγώνα.
Η απόφαση ελήφθη με γνώμονα την απόλυτη προτεραιότητα στην ασφάλεια των αγωνιζομένων, των θεατών και των διοργανωτών. Η επιτροπή ξεκαθάρισε πως η διαδρομή θα παρέμενε κλειστή στην κυκλοφορία για τα συμβατικά οχήματα, προκειμένου να διεξαχθεί με ασφάλεια η απλή διέλευση των υπολειπόμενων αγωνιστικών αυτοκινήτων.
Το συγκεκριμένο δεύτερο πέρασμα από το Γυμνό είχε ήδη ταλαιπωρήσει τα πληρώματα, καθώς η κακή κατάσταση του οδοστρώματος από τα πρωινά περάσματα είχε επιβάλει τη μεταφορά της αφετηρίας, μειώνοντας το συνολικό μήκος του τμήματος κατά 4,5 χιλιόμετρα.
Ανακατατάξεις στην κορυφή και το κλατάρισμα του Fourmaux
Πριν τη διακοπή της ειδικής, τα κορυφαία πληρώματα της κατηγορίας Rally1 είχαν προλάβει να ολοκληρώσουν την προσπάθειά τους, ανατρέποντας τα δεδομένα της γενικής κατάταξης. Ο Thierry Neuville αποδείχθηκε ο απόλυτος κυρίαρχος στα αργολικά χώματα, γράφοντας τον ταχύτερο χρόνο με 10:14.5 στο τιμόνι του Hyundai i20 N. Ο Βέλγος εμφανίστηκε απόλυτα ικανοποιημένος από την ταχύτητα του αυτοκινήτου του, τονίζοντας ωστόσο πως τίποτα δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Πίσω του βρέθηκε ο Sebastien Ogier με Toyota Yaris GR Rally1, ο οποίος τερμάτισε 7,1 δευτερόλεπτα αργότερα. Ο Γάλλος πολυπρωταθλητής παραδέχθηκε ότι πίεσε αρκετά, προσπαθώντας να διαχειριστεί τη σκόνη που άφηνε το προπορευόμενο όχημα του Adrien Fourmaux. Εξαιρετική επίδοση σημείωσε ο Takamoto Katsuta, ο οποίος με χρόνο 10:23.8 σκαρφάλωσε στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Ο Ιάπωνας μάλιστα ευχαρίστησε δημόσια τη FIA για την απόφαση να συντομεύσει τη διαδρομή, χαρακτηρίζοντας το αρχικό τμήμα υπερβολικά σκληρό.
Ο μεγάλος χαμένος της 12ης ειδικής ήταν αναμφίβολα ο Adrien Fourmaux. Ο οδηγός της M-Sport Ford χτύπησε σε ένα αθέατο σημείο μέσα στη σκιά, υπέστη κλατάρισμα και αναγκάστηκε να σταματήσει για αλλαγή ελαστικού. Η εξέλιξη αυτή του κόστισε πολύτιμο χρόνο, ρίχνοντάς τον από την τρίτη στην έκτη θέση της γενικής, προσθέτοντας άλλη μια ατυχία μετά το αντίστοιχο πρόβλημα που αντιμετώπισε την προηγούμενη ημέρα.
Οι χρόνοι της Ειδικής στο Γυμνό:
Η Γενική Κατάταξη:
Σκληρή δοκιμασία για πληρώματα και ελαστικά
Οι δηλώσεις των οδηγών στον τερματισμό του Γυμνού αποτύπωσαν την ακραία καταπόνηση που υπέστησαν τα αυτοκίνητα. Ο Elfyn Evans περιέγραψε τη διαδρομή ως εξαιρετικά απαιτητική, υπογραμμίζοντας τη δυσκολία να βρεθεί η ισορροπία ανάμεσα στην ταχύτητα και την προστασία του οχήματος. Την ίδια στιγμή, ο Oliver Solberg έκανε λόγο για μια πολύ δύσκολη συνθήκη για τα ελαστικά, εξαιτίας του μπόσικου χώματος.
Αρκετά πληρώματα επέλεξαν μια πιο συντηρητική προσέγγιση για να επιβιώσουν από τις «παγίδες» της Αργολίδας. Ο Jon Armstrong παραδέχθηκε ότι φρέναρε νωρίτερα στις κατηφορικές φουρκέτες για να αποφύγει τα ρίσκα, ενώ ο Joshua McErlean επικεντρώθηκε στην υπεράσπιση της θέσης του, παρότι έχασε χρόνο στο ασφάλτινο κομμάτι. Μηχανικά και διαδικαστικά προβλήματα ταλαιπώρησαν τους Jourdan Serderidis και Martins Sesks, οι οποίοι άργησαν να αναχωρήσουν από το service park. Αντίθετα, ο Sami Pajari δήλωσε προβληματισμένος από τις σκληρές συνθήκες του δρόμου, παρατηρώντας παράλληλα πως ο Dani Sordo πήρε μεγάλα ρίσκα κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς του.
