Λίγα λεπτά έξω από τη Μεσσήνη, το Στρέφι και τα Διόδια σε καλούν σε μια ήσυχη περιήγηση εκεί όπου η ιστορία συναντά το νερό, το πράσινο και τη μνήμη. Δύο χωριά μικρά, αλλά γεμάτα εικόνες και ιστορίες, ιδανικά για βόλτα, χαλάρωση και εξερεύνηση.

Στην καρδιά της περιοχής στέκει η Γέφυρα Ντεμπρίζ, γνωστή και ως Στρεφέικο γεφύρι. Ένα πέτρινο στολίδι του 16ου αιώνα, χτισμένο από τους Φράγκους, που για αιώνες υπήρξε η μοναδική γέφυρα σύνδεσης της Πυλίας με τη Μεσσήνη. Κάτω από την καμάρα της κυλά ο ποταμός Βελίκας, θυμίζοντας πως από εδώ περνούσαν άνθρωποι, στρατεύματα και εμπορεύματα.

Αρχιτεκτονικά, το γεφύρι εντυπωσιάζει με τη μονότοξη αψιδωτή καμάρα του και τη διακριτική αμβλεία γωνία στο επάνω μέρος, στοιχεία που θυμίζουν γοτθικό ρυθμό και μαρτυρούν την εποχή του.

Λίγο πιο πέρα, στα Διόδια, ο επισκέπτης συναντά έναν Μυκηναϊκό θολωτό τάφο, σιωπηλό μάρτυρα μιας πολύ παλαιότερης ιστορίας. Ελάχιστα μέτρα παρακάτω, ένα δροσερό σημείο αναψυχής με άφθονα νερά προσφέρει ξεκούραση, ιδανικό για στάση, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Η εμπειρία ολοκληρώνεται στην ευρύτερη περιοχή, όπου καφενεία, ταβέρνες και ψησταριές προσκαλούν τον επισκέπτη να καθίσει, να γευτεί και να ακούσει ιστορίες από τους ανθρώπους του τόπου.

Στρέφι και Διόδια δεν είναι απλώς δύο χωριά. Είναι μια μικρή διαδρομή στο παρελθόν, μια ανάσα δροσιάς και ένας λόγος να αφήσεις τον δρόμο και να γνωρίσεις τη Μεσσηνία αλλιώς.

Γιάννης Λασκαρης,
Νίκη Γιαννακοπούλου.