Μια σημαντική διεθνής διάκριση για την Ελλάδα και ιδιαίτερα για την Ανατολική Πελοπόννησο αποτελεί η ένταξη της περιοχής Όρους Πάρνωνα – Ακρωτηρίου Μαλέας στο Δίκτυο των Αποθεμάτων Βιόσφαιρας της UNESCO. Η επίσημη αναγνώριση ανακοινώθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια της 37ης Συνόδου του Διεθνούς Συντονιστικού Συμβουλίου του Προγράμματος “Άνθρωπος και Βιόσφαιρα” (MaB), που πραγματοποιήθηκε στην Κίνα.
Πρόκειται για μια επιτυχία 20 ετών, καθώς η Αναπτυξιακή Πάρνωνα εργάστηκε συστηματικά για την υποβολή και τεκμηρίωση της υποψηφιότητας, με τη συμμετοχή της Περιφέρειας Πελοποννήσου, επτά δήμων (Τρίπολης, Σπάρτης, Ευρώτα, Μονεμβασιάς, Βόρειας και Νότιας Κυνουρίας, Ελαφονήσου) και πάνω από 50 τοπικών φορέων. Η διαδικασία περιελάμβανε περισσότερες από 70 συναντήσεις ενημέρωσης και διαβούλευσης, με στόχο τη συμμετοχή και ευαισθητοποίηση της τοπικής κοινωνίας.
Η περιοχή του Πάρνωνα – Μαλέα, που πλέον συγκαταλέγεται στα Αποθέματα Βιόσφαιρας (Biosphere Reserves) της UNESCO, εκτείνεται σε 516.412 εκτάρια, καλύπτοντας το οροπέδιο της Τεγέας, την κοιλάδα του Ευρώτα, την ορεινή ζώνη του Πάρνωνα, το Ακρωτήριο Μαλέα και τη θαλάσσια περιοχή που τα περιβάλλει. Στην περιοχή κατοικούν περίπου 80.000 άνθρωποι, ενώ το 77% της έκτασης αποτελεί χερσαία ζώνη.
Η αναγνώριση στηρίχθηκε στην εξαιρετική βιοποικιλότητα του τόπου, τη μοναδική χλωρίδα και πανίδα, αλλά και στον πολιτιστικό και ιστορικό πλούτο:
- Μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς όπως ο Μυστράς και η Μονεμβασιά
- Παραδοσιακοί οικισμοί όπως το Λεωνίδιο, η Καστάνιτσα και ο Κοσμάς
- Βυθισμένες πολιτείες (Παυλοπέτρι, Πλύτρα)
- Γεωλογικά και φυσικά μνημεία, όπως το Σπήλαιο Καστανιάς και τα απολιθώματα του Αγίου Νικολάου Βοιών
- Άυλη πολιτιστική κληρονομιά, όπως η τσακώνικη γλώσσα και η υφαντική τέχνη
- Τοπικά προϊόντα με ταυτότητα: μήλα Τεγέας Πιλαφά, κάστανα Πάρνωνα, οίνοι Μαλβαζία και Μοσχοφίλερο, τσακώνικη μελιτζάνα, κρεμμύδια Βατίκων.
Το Πρόγραμμα MaB της UNESCO (Man and the Biosphere) προωθεί τη συμβίωση ανθρώπου και φύσης, συνδυάζοντας επιστήμη, πολιτισμό και βιώσιμη ανάπτυξη. Με την ένταξή τους, ο Πάρνωνας και το Ακρωτήριο Μαλέας γίνονται μέρος ενός διεθνούς δικτύου με περισσότερες από 780 προστατευόμενες περιοχές σε όλο τον κόσμο, που συνεργάζονται για τη διαφύλαξη της βιοποικιλότητας και την οικολογική ισορροπία.
Η ένταξη στο δίκτυο αποτελεί το 4ο Απόθεμα Βιόσφαιρας στην Ελλάδα και ανοίγει νέους ορίζοντες για την τουριστική, περιβαλλοντική και κοινωνική ανάπτυξη της περιοχής, με σεβασμό στο φυσικό περιβάλλον και την πολιτιστική της ταυτότητα.
Η Αναπτυξιακή Πάρνωνα θα εκπονήσει πολυετές σχέδιο διαχείρισης για την υλοποίηση δράσεων και έργων που θα εξασφαλίσουν χρηματοδοτήσεις, εκπαίδευση, έρευνα και ενεργή συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών.
Η ένταξη στο πρόγραμμα “Άνθρωπος και Βιόσφαιρα” σηματοδοτεί την έναρξη ενός νέου κεφαλαίου βιώσιμης ανάπτυξης για την Πελοπόννησο, καθιστώντας τον Πάρνωνα και το Μαλέα διεθνές πρότυπο οικολογικής διαχείρισης και πολιτιστικής προστασίας.
