Σε μια εποχή χωρίς λεωφορεία, τρένα ή αυτοκίνητα, πώς κατάφερναν οι αρχαίοι Έλληνες να ταξιδέψουν έως την Επίδαυρο για να παρακολουθήσουν θεατρικές παραστάσεις; Η απάντηση αποκαλύπτει όχι μόνο τη σωματική προσπάθεια, αλλά και το πολιτιστικό και θρησκευτικό υπόβαθρο ενός ταξιδιού που άξιζε κάθε κόπο.
Το αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου δεν ήταν απλώς ένα αριστούργημα της αρχιτεκτονικής· αποτελούσε έναν ζωντανό κόμβο πολιτισμού, θρησκείας και κοινωνικής συνοχής. Χτισμένο μέσα στο Ιερό του Ασκληπιού, το θέατρο προσέλκυε θεατές από ολόκληρο τον ελληνικό κόσμο, που ταξίδευαν χερσαίως και θαλασσίως για να συμμετάσχουν στις παραστάσεις και τις εορτές.
Η Επίδαυρος, αν και απομονωμένη γεωγραφικά στην ανατολική Πελοπόννησο, ήταν προσβάσιμη με πλοία από μεγάλες πόλεις όπως η Αθήνα και η Κόρινθος. Τα πλοία αγκυροβολούσαν σε κοντινά λιμάνια και από εκεί, το ταξίδι συνεχιζόταν με τα πόδια ή με άμαξες. Οι δρόμοι ήταν δύσβατοι, πολλές φορές μονοπάτια μέσα από την ύπαιθρο, και η διαδρομή μπορούσε να διαρκέσει αρκετές ημέρες, ανάλογα με την απόσταση.
Όσοι διέθεταν οικονομική άνεση ταξίδευαν με άμαξες ή ζώα, ενώ οι φτωχότεροι περπατούσαν. Παρά την ταλαιπωρία, ο προορισμός αποζημίωνε: το θέατρο της Επιδαύρου με την απαράμιλλη ακουστική του και οι παραστάσεις που δίνονταν στα πλαίσια των Ασκληπιείων αποτελούσαν μοναδική εμπειρία. Το κοινό, πέρα από την καλλιτεχνική απόλαυση, συμμετείχε σε μια θρησκευτική και κοινωνική τελετουργία που ενίσχυε τη συλλογική ταυτότητα.
Η παραμονή στην περιοχή συνοδευόταν από διαμονή σε πρόχειρους καταυλισμούς γύρω από το Ιερό του Ασκληπιού. Εκεί λειτουργούσαν υπαίθριες αγορές, προσφέροντας προϊόντα, τρόφιμα και αναμνηστικά. Τεχνίτες, έμποροι και ιερείς συνυπήρχαν με τους θεατές, δημιουργώντας μια πολύχρωμη πολιτιστική εικόνα της αρχαιότητας.
Το ταξίδι προς την Επίδαυρο, όσο δύσκολο κι αν ήταν, δεν αποτελούσε εμπόδιο. Αντίθετα, ενίσχυε τη σημασία του προορισμού: η θέαση μιας παράστασης στο αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου ήταν μια εμπειρία ζωής. Ήταν μια ευκαιρία για τους αρχαίους Έλληνες να συνδεθούν με την τέχνη, τη θρησκεία και τους συμπολίτες τους από κάθε γωνιά του ελληνικού κόσμου.
