Ένα αρχαίο «όπλο» με μορφή… φιδιού ήρθε ξανά στο φως, καθώς επιστήμονες στην Ιταλία επιβεβαίωσαν την επανανακάλυψη του είδους Javelin Sand Boa, γνωστού και ως Eryx Jaculus ή «Τόπακας», το οποίο χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Έλληνες για να τρομοκρατήσουν τους εχθρούς τους κατά τις ναυμαχίες.
Σύμφωνα με το dedomeno.gr, το μικρόσωμο αυτό φίδι, που δεν ξεπερνά το μισό μέτρο σε μήκος, εντοπίστηκε για πρώτη φορά ύστερα από 80 ολόκληρα χρόνια, με τρεις ζωντανές καταγραφές και τρία νεκρά δείγματα να επιβεβαιώνουν την παρουσία του στη Σικελία.
Η σπουδαία αυτή ανακάλυψη δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Acta Herpetologica, ενισχύοντας την άποψη ότι το είδος μεταφέρθηκε στη Σικελία κατά την εποχή των ελληνικών αποικιών. Οι αρχαίοι Έλληνες, σύμφωνα με τους ερευνητές, μετέφεραν ερπετά σε άλλες περιοχές για θρησκευτικές τελετές αλλά και για πολεμικούς σκοπούς.
«Τα φίδια χρησιμοποιούνταν για να προκαλέσουν πανικό και σύγχυση στους εχθρούς στη διάρκεια ναυμαχιών», αναφέρουν οι επιστήμονες, ρίχνοντας φως σε μια λιγότερο γνωστή πτυχή της πολεμικής στρατηγικής των αρχαίων.
Το Javelin Sand Boa, παρά την απουσία καταγραφών στη Σικελία για σχεδόν έναν αιώνα, συνεχίζει να ζει στην Ελλάδα, αλλά και στη Νότια Αφρική, τα νότια Βαλκάνια και τη Μέση Ανατολή. Το μικρό του μέγεθος και η κρυπτική του φύση το καθιστούν δύσκολο στον εντοπισμό, γεγονός που εξηγεί τη μακρά περίοδο «εξαφάνισής» του από τη Σικελία.
