Η Ελλάδα αποκτά για πρώτη φορά δεύτερη εταιρεία επιβατικών σιδηροδρομικών μεταφορών. Η Levante Trains, θυγατρική του ομίλου Θεοδόση – Απέργη, που έχει καθιερωθεί στις θαλάσσιες μεταφορές μέσω της Levante Ferries, εκδήλωσε επίσημο ενδιαφέρον για την εμπορική εκμετάλλευση της γραμμής Κατάκολο – Αρχαία Ολυμπία.
Η συγκεκριμένη σιδηροδρομική διαδρομή αποτελεί κομβικό κρίκο της τουριστικής υποδομής της Ηλείας, καθώς συνδέει το λιμάνι του Κατακόλου –δημοφιλή προορισμό για κρουαζιερόπλοια– με τον παγκοσμίου φήμης αρχαιολογικό χώρο της Ολυμπίας. Παρά το περιορισμένο πρόγραμμα δρομολογίων, η γραμμή εξυπηρετεί κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες που επιθυμούν να γνωρίσουν την κοιτίδα των Ολυμπιακών Αγώνων.
Σύμφωνα με τον αναπληρωτή υπουργό Μεταφορών, κ. Κωνσταντίνο Κυρανάκη, η πρωτοβουλία της Levante Trains αποτελεί σημαντικό βήμα στην απελευθέρωση της σιδηροδρομικής αγοράς, με στόχο τη δημιουργία ανταγωνιστικού περιβάλλοντος και την αναβάθμιση της ποιότητας υπηρεσιών. Παράλληλα, η επιτυχία του εγχειρήματος μπορεί να λειτουργήσει ως πιλοτικό μοντέλο για άλλες τουριστικές γραμμές που σήμερα υπολειτουργούν.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρίσκεται ο εμβληματικός Οδοντωτός Σιδηρόδρομος Διακοπτού – Καλαβρύτων, ο οποίος αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω του υψηλού κόστους συντήρησης. Το παράδειγμα της γραμμής Κατακόλου – Ολυμπίας ενδέχεται να αποτελέσει οδηγό για την αξιοποίησή του, προσφέροντας μοναδικές εμπειρίες φυσιολατρικού και πολιτιστικού τουρισμού.
Η στρατηγική της Levante Trains δεν περιορίζεται σε ένα περιφερειακό δρομολόγιο. Στο πλάνο της περιλαμβάνονται υπηρεσίες έλξης επιβατικών και εμπορευματικών συρμών, υπεραστικές και αστικές γραμμές, καθώς και συνέργειες με άλλα μέσα μεταφοράς. Στόχος είναι η δημιουργία ενός ολοκληρωμένου δικτύου μεταφορών που θα συνδυάζει θάλασσα, σιδηρόδρομο και πιθανές αεροπορικές συνδέσεις.
Η εμπειρία του ομίλου στον χώρο των θαλάσσιων συγκοινωνιών, όπου η Levante Ferries έχει κυριαρχήσει στις γραμμές του Ιονίου, δημιουργεί προσδοκίες για ένα βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης και στον σιδηρόδρομο. Αν η προσπάθεια στεφθεί με επιτυχία, τότε το εγχείρημα μπορεί να αποτελέσει την αρχή για την αναγέννηση των τουριστικών σιδηροδρομικών γραμμών της χώρας, με όφελος τόσο για την τοπική οικονομία όσο και για την εθνική τουριστική στρατηγική.
