Ο απόδημος ελληνισμός αποτελεί διαχρονικά θεμέλιο σύνδεσης των Ελλήνων της διασποράς με την πατρίδα, στηρίζοντας τους αγώνες και τα δικαιώματα του ελληνισμού. Η συμβολή του είναι ανεκτίμητη, τόσο σε εθνικό όσο και σε τοπικό επίπεδο, καθώς πολλές πόλεις και δήμοι της χώρας καλλιεργούν σχέσεις με τους δημότες τους που ζουν στο εξωτερικό. Ωστόσο, στο Άργος –την αρχαιότερη πόλη της Ελλάδας– φαίνεται πως η σχέση με τον απόδημο ελληνισμό περνάει κρίση. Ο πρόεδρος της Αμερικανικής Φιλελληνικής Εταιρείας, Παναγιώτης Νικολόπουλος, σε επιστολή του, καταγγέλλει αδιαφορία του Δημάρχου Ιωάννη Μαλτέζου απέναντι σε δωρεά έργου που πραγματοποιήθηκε με πρωτοβουλία και δαπάνη της Εταιρείας.
Συγκεκριμένα, τον Απρίλιο του 2025 ο Δήμος Άργους – Μυκηνών παρέλαβε έναν πίνακα που απεικονίζει το μνημείο των Αμερικανών φιλελλήνων στην πόλη Aurora των ΗΠΑ, οι οποίοι στήριξαν ενεργά τον Αγώνα της Ανεξαρτησίας. Ανάμεσά τους και ο George Jarvis, που άφησε την τελευταία του πνοή στο Άργος. Παρά την παραλαβή του έργου, η τύχη του παραμένει άγνωστη, ενώ –σύμφωνα με τον κ. Νικολόπουλο– ο Δήμαρχος δεν ανταποκρίθηκε ούτε με μια τυπική απαντητική επιστολή.
Ο πρόεδρος της Αμερικανικής Φιλελληνικής Εταιρείας εκφράζει τη βαθιά του θλίψη, τονίζοντας ότι πρόκειται για «πλήρη απαξίωση των κανόνων διοικητικής δεοντολογίας και έλλειψη σεβασμού προς τον απόδημο ελληνισμό». Παράλληλα, υπογραμμίζει ότι η Εταιρεία διατηρεί ζωντανή τη μνήμη των φιλελλήνων και ενισχύει τις σχέσεις ανάμεσα στην Αμερική, τους απόδημους Έλληνες και τις τοπικές κοινωνίες.
Αναλυτικά η επιστολή:
«O απόδημος ελληνισμός αποτέλεσε και συνεχίζει να αποτελεί έναν από τους κυριότερους μηχανισμούς σύνδεσης του απανταχού ελληνισμού με την πατρίδα μας και πυλώνα στήριξης των δικαιωμάτων και των αγώνων του ελληνισμού. Όλες οι ελληνικές κυβερνήσεις, χωρίς εξαίρεση, στήριξαν τη σύνδεση του απόδημου ελληνισμού με την πατρίδα με διάφορους θεσμικούς τρόπους και τα τελευταία χρόνια με την οργάνωση Γ.Γ. Απόδημου Ελληνισμού και μάλιστα με τη θέσπιση θέσης Υφυπουργού Εξωτερικών με αρμοδιότητα τον Απόδημο Ελληνισμό. Ίσως είναι λιγότερο γνωστές οι προσπάθειες στο επίπεδο της Τοπικής Αυτοδιοίκησης με πολλούς Δήμους της χώρας να οργανώνουν προγράμματα και δράσεις για τη διατήρηση και σύσφιξη των σχέσεων με απόδημους δημότες τους και γενικά με τον απόδημο ελληνισμό. Ο Δήμος Τρίπολης, ο Δήμος Τρικάλων Θεσσαλίας και πολλοί άλλοι οργανώνουν και ενισχύουν δίκτυα σχέσεων μεταξύ των αποδήμων και της Ελληνικής Τοπικής Αυτοδιοίκησης. Οι πρόσφατες εκδηλώσεις για τα 200 χρόνια της Ελληνικής Επανάστασης ήταν μια από τις κορυφαίες στιγμές για την αναθέρμανση των σχέσεων αυτών και την ανάδειξη, δια μέσω του Απόδημου Ελληνισμού, των φιλελληνικών διασυνδέσεων ανάμεσα στην Ελλάδα και τις χώρες εγκατάστασης των αποδήμων (Αμερική, Καναδάς, Αυστραλία, κλπ).
Φαίνεται όμως πως για το Άργος η σύνδεση της πόλης με τον Απόδημο Ελληνισμό της δεν έχει καμία απολύτως αξία και έτσι, εκτός από τα ταξίδια «αναψυχής» των κατά καιρούς Δημάρχων της πόλης στην Αμερική, οι τοπικοί άρχοντες στερούνται και της στοιχειώδους ευγένειας να απαντήσουν σε προσφορές που γίνονται από τις οργανώσεις των αποδήμων. Ο νέος Δήμαρχος Άργους κ. Ιωάννης Μαλτέζος αποτελεί κορυφαίο παράδειγμα απρέπειας και αγένειας χαρακτηρίζοντας, δυστυχώς, την πόλη που εκπροσωπεί. Ως Πρόεδρος της Αμερικανικής Φιλελληνικής Εταιρείας με καταγωγή από το Άργος, θλίβομαι βαθύτατα με τη διαπίστωση της ύπαρξης εκπροσώπων της Τοπικής Αυτοδιοίκησης οι οποίοι αδυνατούν να σεβαστούν βασικές αρχές ενός διοικητικού πρωτοκόλλου. Όταν δε πρόκειται για τον επικεφαλής της αρχαιότερης πόλης της χώρας, τότε η κατάσταση είναι κάτι παραπάνω από οδυνηρή.
Η Αμερικανική Φιλελληνική Εταιρεία της οποίας έχω την τιμή να ασκώ την προεδρία, έχει μια ζηλευτή δραστηριότητα, γνωστή σε ολόκληρη την Αμερική και πέρα από αυτήν. Διατηρεί ζωντανή τη μνήμη των Αμερικανών Φιλελλήνων του έργου και της δράσης τους και με τον τρόπο αυτό, διατηρεί ζωντανή τη σχέση μεταξύ των Αμερικανών πολιτών, των αποδήμων Ελλήνων και των τοπικών κοινωνιών στην Ελλάδα. Ιδιαίτερα για το Άργος έχουμε αμέτρητες φορές αναδείξει την προσφορά των Αμερικανών φιλελλήνων στον Αγώνα για την Ανεξαρτησία, μεταξύ αυτών του George Jarvis ο οποίος απεβίωσε στο Άργος.
Για τους λόγους αυτούς, προσφέραμε στο Δήμο Άργους έναν πίνακα με το μνημείο των Αμερικανών Φιλελλήνων που έγινε με δική μας πρωτοβουλία και έξοδα και τοποθετήθηκε στην κεντρική πλατεία της πόλης Αurora. Ο πίνακας εστάλη στο Άργος, ονομαστικά στον Δήμαρχο κ. Ιω. Μαλτέζο που τον παρέλαβε τον Απρίλιο του 2025. Έκτοτε αγνοείται η τύχη του, ενώ ο κ. Δήμαρχος δεν είχε καν την λεπτότητα (την τυπική διοικητική ευγένεια σίγουρα δεν την έχει) να απαντήσει για την παραλαβή του έργου. Ακόμη και σήμερα, παρά τις προσωπικές μου προσπάθειες, δεν έχουμε την παραμικρή απάντηση για το που βρίσκεται ο πίνακας αυτός και μια πλήρη απαξίωση του κώδικα διοικητικής δεοντολογίας ο οποίος υπαγορεύει μια απαντητική επιστολή σχετικά με την προσφορά.
Η επιστολή μου δεν ενέχει θέση παραπόνων για ένα δημόσιο πρόσωπο που αγνοεί βασικούς κανόνες διοικητικής δεοντολογίας, προσωπικής ευγένειας και κυρίως σεβασμού προς τον Απόδημο Ελληνισμό. Η επιστολή μου έχει ως στόχο την ενημέρωση των συμπολιτών μου στο Άργος – πολλοί εξάλλου με γνωρίζουν προσωπικά – αλλά και γενικότερα την ενημέρωση των πολιτών στην Αργολίδα και αλλού για τη δυστυχία μιας πόλης με την ιστορία του Άργους να διοικείται από ανθρώπους που την διασύρουν αντί να αναδεικνύουν, με κάθε τρόπο, τις δυναμικές διασυνδέσεις της με τον κόσμο».
