Με εγκύκλιο που απέστειλε στους αρμόδιους φορείς, το Υπουργείο Εσωτερικών διευκρινίζει το πλαίσιο εφαρμογής του νόμου 4830/2021, ο οποίος προβλέπει την απαγόρευση εγκατάλειψης νεογέννητων ζώων συντροφιάς.
Η εγκατάλειψη κουταβιών ή γατιών θεωρείται κακούργημα, με ποινές κάθειρξης έως δέκα ετών και υψηλά χρηματικά πρόστιμα που κυμαίνονται από 30.000 έως 50.000 ευρώ ανά ζώο. Παράλληλα, επιβάλλονται και αυστηρές διοικητικές κυρώσεις.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν ήταν απολύτως σαφές τι ακριβώς νοείται ως «νεογέννητο ζώο», γεγονός που δημιουργούσε προβλήματα στην επιβολή των κυρώσεων από τις αρμόδιες Αρχές.
Επιστημονικές μέθοδοι εκτίμησης ηλικίας
Ύστερα από σχετικό αίτημα του ΥΠΕΣ, η Κτηνιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας κατέθεσε προτάσεις για την αξιόπιστη εκτίμηση της ηλικίας σκύλων και γατών.
Οι βασικές μέθοδοι είναι:
- Οδοντικός έλεγχος, με βάση το χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης νεογιλών και μόνιμων δοντιών.
- Ακτινολογική εξέταση σκελετού, καθώς στα νεογέννητα δεν έχει ολοκληρωθεί η σύγκλειση των συζευκτικών χόνδρων (growth plates).
Παράλληλα, τονίζεται ότι καμία μέθοδος δεν είναι απόλυτα ασφαλής και απαιτείται συνδυαστική αξιολόγηση από εξειδικευμένο κτηνίατρο.
Ο ρόλος των Δήμων και των Αρχών
Η εγκύκλιος υπογραμμίζει ότι οι Δήμοι και οι υπηρεσίες τους –συμπεριλαμβανομένης της Δημοτικής Αστυνομίας και των Γραφείων Διαχείρισης Ζώων Συντροφιάς– οφείλουν να εφαρμόζουν απαρέγκλιτα τις διατάξεις του νόμου, σε συνεργασία με κτηνιάτρους.
Σημειώνεται ότι η εκτίμηση της ηλικίας δεν μπορεί να γίνεται απλώς με οπτική παρατήρηση, αλλά απαιτεί τεκμηριωμένη επιστημονική διαδικασία. Σε περιπτώσεις ποινικής διερεύνησης, ορίζεται κτηνίατρος ως πραγματογνώμονας με εισαγγελική εντολή, βάσει του Κώδικα Ποινικής Δικονομίας.
Με την εγκύκλιο αυτή, το ΥΠΕΣ επιδιώκει να βάλει τέλος σε ασάφειες που δυσκόλευαν την εφαρμογή της νομοθεσίας και να ενισχύσει την προστασία των νεογέννητων ζώων συντροφιάς. Η αυστηροποίηση των κυρώσεων και η εμπλοκή των Δήμων καθιστούν σαφές ότι η εγκατάλειψη νεογέννητων σκύλων και γατών δεν θα γίνεται πλέον ανεκτή, ενώ οι πολίτες και οι φορείς οφείλουν να συμμορφώνονται με το νέο πλαίσιο.
